前面有個到過的摩爾,就是英特爾的創始人,1968年創立這家公司,英特爾趕上了個人電腦革命的浪潮,尤其是有了微軟這個夥伴,整個個人電腦時代可以稱作WinTel時代,也就是Windows操作系統加上Intel處理器,50年來,處理器性能的提昇就是照著創始人摩爾的預言。
英特爾剛成立的時候,在很長一段時間都是一家小公司,人數很少、生意小,產品低端,當時的 IBM、
DEC都是自己設計中央處理器,這些電腦公司代表當時設計和製造的最高水平,而英特爾生產的是低性能的微處理器,英特爾80年代的處理器仍比不上IBM70年代的產品,70年代末,英特爾生產出可以處理16位元的8086處理器,但被視為性價比很高,卻不是尖端產品,優點是大家都可以負擔得起。
8086處理器是IBM PC裡處理器的祖宗,那時候應該連英特爾自己也沒有想到8086的重要性,第三位加入英特爾、創始人之一格魯夫,也表示並沒有想到個人電腦後來會進入每個家庭,所以英特爾當時並沒有給8086定位,只是盡可能地希望能夠賣更多。IBM為了盡快推出個人電腦這種產品,也沒有自己研發中央處理器,直接用英特爾的產品,使得英特爾一舉成名,隨著1985年康柏推出了第一台IBM PC兼容機,就陸續出現了許多個人電腦製造商,大家都不約而同地選用了英特爾的中央處理器。
英特爾起步的年代是上個世紀的80年代,正是日本經濟到達高峰的黃金十年,當時日本股市的市值佔全世界的一半,世界上三家最大的半導體公司都在日本,在一台電腦中,有60%晶片都來自於日本,全世界都還在懷疑是否美國的半導體技術將落後於日本,但據本書所說,日本的半導體工業集中在技術層次較低的晶片上,例如儲存晶片,而全世界高端的晶片,都在美國,80年代英特爾果斷停掉儲存晶片的業務,將整個儲存晶片的市場讓給日本人,從此專心做處理器。
1985年,英特爾在摩托羅拉之後延至處32位元的80386,英特爾開始擴大自己的市佔率,當時這是一場豪賭,因為80386的研發經費高達3億美元,雖然遠低於現在的研發經費,但高於中國同時期在五年計劃中對半導體科研的透入,英特爾靠80486完成了對IBM PC兼容機市場的一統江湖。下一代產品80486就使英特爾一舉超過日本所有的半導體公司。補充產業地位與股市市值的差異,2015年日本股市市值只有1989年的40%,但美國股市卻漲了5倍。1993年英特爾推出奔騰處理器,處理速度已經到了工作站處理器的水平,最早開始生產工作站的太陽公司(已被甲骨文收購)與最大電腦公司IBM,甚至是以前從來不用英特爾處理器的蘋果,都開始採用英特爾或與之相容的產品,至此英特爾壟斷個人電腦與服務器處理器的市場。
英特爾唯一遇到過的重要對手是摩托羅拉,摩托羅拉在二戰期間,是美軍無線通信的供應商,從60年代起,在通訊與積體電路的領域領先全世界,摩托羅拉比英特爾早推出可以處理32位元的處理器68000,摩托羅拉的處理器被蘋果選為Macintosh的處理器。雖然這時英特爾的技術稍落後摩托羅拉,但是因為用在IBM PC兼容機的緣故,英特爾反而有更大的市佔率,後來摩托羅拉在這項產品上只剩蘋果一個客戶,至2005年連蘋果也開始採用英特爾的處理器時,摩托羅拉只能徹底退出個人電腦處理器的市場。80年代,摩托羅拉在技術和資金上都比英特爾強,但英特爾有微軟這個盟軍,再加上摩托羅拉自己的失誤很多,如果沒有麼多失誤,可能到今天還有可能保有工作站處理器和蘋果這個客戶。
事後我們可以從三個方面去看為什麼英特爾最終可以打敗摩托羅拉:一是員工對公司的所有權,摩托羅拉是傳統的僱傭關係,而英特爾是一家典型的矽谷公司,員工有公司股票的期權,英特爾員工的工作強度比摩托羅拉大很多,當然他們也更有誘因。二是專業經理人,英特爾80-90年代CEO格魯夫雖然是工程師,但他也是個人電腦時代最優秀的領導者和管理者,幾次被評為世界最好的CEO,英特爾曾經歸損到讓當時CEO諾伊斯很想出售公司,是格魯夫將英特爾打造成超速發展的明星公司,反觀摩托羅拉由高爾文兄弟創辦,但接著傳給兒子和孫子,高爾文的孫子就曾經說過如果他不姓高爾文,永遠當不了摩托羅拉的CEO,甚至進入不了工業界的高層。三是最重要的,英特爾比摩托洛拉更專注,在業務上,半導體只是摩托羅拉的一個部門,而處理器又只是半導體部門下的一個業務,而處理器是英特爾的全部,雖然華爾街總是希望上市公司可以盡可能的不是只有單一收入,但多工處理的公司往往是什麼都做不好,很多時候,一家好的公司不能照著華爾街的意願辦事。
英特爾和AMD
英特爾和AMD的關係是一種既聯合又競爭的關係。AMD也是從仙童半導體公司分出來的,比英特爾晚幾年,AMD創始人是業務出身,一般技術公司的創始人都是技術出身,這種基因決定了AMD不是自己會做什麼就做什麼,而是市場導向。在1986年之前,AMD不斷推出與英特爾相容、更便宜的替代品,由於IBM採購時,必須有兩家以上的廠商參加競標,所以在很長一段時間裡面,英特爾主動讓AMD生產與它相似的晶片,讓IBM可以採購。到了1986年,英特爾可能是想獨佔80836的利益,開始破壞原本的結構,但法院不想英特爾壟斷,反而仲裁AMD可以生產80836,後來其他電腦製造商也都會拿AMD的晶片向英特爾壓價格,90年代不時有打鬧鬧,但整體來講,依存的關係多過競爭。
2000年,整個處理器市場只剩下英特爾和AMD,AMD這次主動出擊,提早開發處理64位元的處理器,在高端市場挑戰英特爾,之前因為微軟遲遲不能推出windows vista,個人用戶沒有換機動力,並且因為網路市場的成長,網路服務器的市場也成長的很快,對64位元的處理器需求大增,在這幾年裡,AMD一度站有40%的市場,並且挑起英特爾和AMD的價格戰,2007年,AMD業績到達頂峰,英特爾的反壟斷官司也是使得歐盟開始約束英特爾,接下來英特爾開始反擊,先是推出性能高於AMD產品的酷睿雙核處理器,並且將生產移到成本較低的州,開始回應價格戰,價格戰的結果是英特爾的利潤受到負面影響,但AMD卻由盈轉虧,英特爾重新奪回處理器市場的主動權。
其實英特爾並不想把AMD徹底打死,但從AMD的角度看,只是一昧的模仿,用更低的利潤率來競爭,命運終究掌握在別人手裡,我們不能讓自己仰賴著別人的善意過活。
錯失移動時代
英特爾一度想進入手機、汽車晶片的市場,但是英特爾的研發經費太高,導致這塊業務一直虧損,英特爾的商業模式是靠大量投入,並且要能夠大量銷售才能賺錢,當一種晶片的市場規模很小的時候,英特爾就很能賺錢,每個新市場一開始總是小規模,但英特爾無法在新市場初期發展時就進入,成為英特爾找尋新的成長動能的困難點。
現在的用戶已經在手機上,完成很多要用電腦才能做的事,從2010年起,這個趨勢就不斷地壓縮個人電腦的市場,再加上平板產品多半也不是使用英特爾的晶片,大部分的平板是使用ARM控股公司的產品,ARM控股的商業模式是把CPU設計授權給各個半導體公司,將製造交給晶片製造商,目前大部分的smartphone都是ARM Based,ARM在手機與平板等領域幾乎壟斷的佔有率,大大所剪了英特爾的發展空間,英特爾只能退出移動設備市場。
英特爾在個人電腦時代最大的貢獻,是使得晶片的性能能夠摩爾定律的指數成長,在英特爾之前,由於處理器是每個公司自行研發製造,成本很高,無法普及,英特爾讓全世界用戶可以享受到較廉價、性能越來愈好的處理器,相當於讓個人電腦得以進入家庭,英特爾是過去幾十年的資訊革命中最成功的公司之一,但由於長期找不到新的成長點,也不一定能在收購圖形辨識和無人駕駛的Mobileye公司就進入人工智能的領域,下一波成長動能還不明朗。
問題
- 為什麼英特爾並不想把AMD徹底打死?(留下AMD利大於弊,買下AMD會有壟斷的大麻煩,留著對手在身邊也可以刺激技術進步)
- 為什麼華爾街希望公司能有多元業務?為什麼有多元業務的科技公司在與專一業務公司競爭之下,不易成功?
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