IBM的logo是藍色的，是計算機界的領導者「藍色巨人」，IBM是目前世界上最大的服務公司，是第二大軟體和IT服務公司和第三大數據庫公司，並且擁有當今工業界最大的實驗室IBM Research，規模相當於貝爾實驗室全盛時期的1/10，同時也是世界第一的專利申請大戶，同時也是全球最大的RISC伺服器製造商。
IBM前身是CTR公司，創立於1911年，約是機器革命的末期，機器革命普遍認為高峰是19世紀末期，到二戰結束。1911年還沒有電子計算設備，但當時的經濟活動已經對報表處理和科學計算有大量需求，有個統計學家發明了自動製表機，成立了生產自動製表機的公司，為美國國家統計局工作，1911年，華爾街投資家籌劃了三家公司的合併，成立了CTR公司，CTR分別代表computing、tabulating、recording，1914年老沃森加入CTR，到1924年，將公司更名為IBM。(這裡說老沃森，是因為沃森父子對IBM不同時期都有重大影響)
早期的IBM，產品主要是一些辦公室管理用的機器，像是打孔機、製表機，主要客戶是政府和企業，雖然IBM是最早推出主流的個人電腦的企業，但最終仍舊沒有讓個人電腦成為營收中的核心項目，這與IBM核心價值有關。IBM剛成立不久，發生二戰，IBM曾將大量的打孔機與製表機賣給德國納粹政府，也曾經在二戰時替美軍製造槍枝，這時候IBM利用的是自己在機器時代中的核心技術，有能力製造精密機器的技術。
二戰可以視為機器時代與電子時代的分水嶺，英國在二戰後嘗試恢復自己機器時代的榮光，雖然可恢復但已經落伍，日本在戰後一片焦土，反而致力於發展電子工業，一度成為世界第二經濟大國，直到後來被中國超越。IBM在二戰後，和國家一樣，面臨要發展機器或電子的選擇，當時老沃森與小沃森分別代表不同選擇，也是經過一番爭論，1952年小沃森成為新總裁，IBM從此開始領導電子技術革命。
小沃森認為電腦(計算機)在未來的社會中將會扮演一個非常重要的角色，便決定投資發展計算機，請到了提出計算機架構的科學家馮・諾伊曼來做顧問，請了很多工程師，並且與MIT技術合作。小沃森把研發經費從他父親時代的營收3%增加至9%，小沃森僅上台5年，IBM營收就增加3倍，在他擔任總裁的20年間，營收平均年增率達到30%，這是一個放眼全球企業都找不到的紀錄。參考吳軍博士的看法，小沃森最大的貢獻不是把IBM變成一家成功企業，而是把計算機從政府和企業推廣到民間，讓功能從科學變成商用，小沃森最了不起的一點是在幾十年前就看到了這點。
IBM從開始做計算機起，是從性能強、生命週期長的大型機開始，並且是同時供應硬體與軟體，由於大型機較早時只有大型銀行和跨國企業可以負擔得起，前面講到IBM實驗室的研究水平頗高，參與了很多標準的制定，在50-80年代幾乎是沒有對手，在這段期間，勉強算是同業競爭的是一家叫DEC的公司，不過DEC的客戶是無法負擔IBM的中小企業和學校，在這30年間，兩家企業都發展得很好，可說是IBM領導浪潮，DEC隨浪而行。從70-80年代，IBM的對手應該算是美國司法部，和IBM打了10年反壟斷官司，要求IBM分出一些部門，成立獨立公司，並且必須公開一些技術。
電腦工業的歷史中，可以把1976年當作一個分水嶺。1976年，賈伯斯和沃茲尼亞克做出了一台可商業化的個人電腦Apple I，這時候IBM並沒有積極投入個人電腦，因為IBM已是一家大型企業，任何一個錯誤的策略都會早成巨大的損失，它會傾向保守，觀望個人電腦的市場，如果Apple I，IBM可用自己的技術儲備後發制人，如果沒有成功，IBM也不需要投入這個市場。IBM後來投入了一小部分的人去做個人電腦，為了要最快做出個人電腦，這個小組不得不打破過去IBM軟硬體全包的習慣，使用英特爾的晶片，並且委託軟體公司配置各式各樣的軟體，1981年，IBM第一台個人電腦出現，性能比Apple系列好很多，一上市就大受歡迎，市占率75%，當時如果有市調，問大家誰會是個人電腦的領導者，可能大部分人都會回答是IBM，不過，我們現在知道，個人電腦時代最終的領導者是微軟和英特爾，隨著2005年IBM將個人電腦業務賣給中國的聯想，IBM徹底退出個人電腦市場。
從IBM的角度來看：
(1)沒有將大量資源投入在個人電腦是一個合理的分配，因為大型機的獲利與後續還能收取服務費的獲利，比個人電腦好得多。
(2)IBM個人電腦的晶片和軟體都是由其他公司提供，很容易仿製，唯一一個核心軟體BIOS是自己做的，但又因為在與司法部的和解中，無法阻止其他公司使用IBM的核心技術，也無法對這些公司進行併購，一方面IBM還是不願意對個人電腦下功夫，另一方面也無法阻止Compaq和Dell的做大。
(3)為了快速推出個人電腦，IBM並沒有為個人電腦開發自己的操作系統，比爾蓋茲將DOS賣給IBM，沒有買斷，而是從每台電腦中收取不起眼的版權費，合約中並沒有約定不能再賣給別的電腦公司，這是一個漏洞，比爾蓋茲將DOS賣給別人，IBM即使告微軟，但在其他人眼裡，這就是大欺小的官司，通常在美國很難贏，而且IBM認為個人電腦賺錢的地方是硬體，後來才發現不是這麼一回事。後來等微軟推出視窗化的windows，DOS就很難競爭了。
雖然IBM最先製造出今天通用的個人電腦，但在80年代成為落伍者，反而是微軟成為新霸主，IBM成為落伍者，80年代末期，個人電腦的性能每18個月就翻一翻，已經能做到許多過去大型機才能做到的事。1993年，IBM出現虧損，並且展開了史上第一次大規模裁員，當時從未在IBM工作過的郭士納(Louis Gerstner)臨危授命，他對IBM進行大規模改造，將之前分出去的部門買回來(當時IBM快破產了，美國政府沒有反對IBM買回服務公司)，和AT&T相反，同時也降低研發費用，從營收的9%降至6%，要求產品要能盡快上市，為了降低長線研究與基礎研究減少的負面影響，增加與大學的合作、設立獎學金。郭士納將IBM從一家硬體製造商成功轉變為以服務和軟體為核心的服務型公司，開創了IBM此後10年持續發展的局面。
1996年，IBM電腦深藍(Deep Blue)打敗西洋棋世界冠軍 Garry Kasparov，比了六盤，深藍僥倖贏了一盤，但一年多以後，深藍各方面的性能都提高，但世界冠軍卻不太可能在一年多之內，棋藝發生大幅度的進步，第二次比賽時，深藍贏了人類冠軍，掀起一陣旋風。
對於IBM而言，每一次的重大轉型變革都離不開自我的「剝離」：1990年剝離網絡業務，2000年剝離PC業務，2015年左右剝離半導體業務。現年109歲的藍色巨人IBM在2020/10/8宣佈將分拆爲兩家上市公司，預計2021年底完成。此次分拆距離IBM上一次重大調整已過去了五年。
具體措施包括，IBM將其傳統的IT基礎設施服務部門（全球信息科技服務部（GTS）的託管基礎設施服務部門）分拆出來，該部門爲115個國家的4600個客戶提供技術支持，其銷售人員佔總員工的近1/4。IBM 目前擁有超過 35.2 萬名員工，分拆出的部門將獨立成爲一家新公司，臨時名稱NewCo，新公司將有9萬名員工，新公司年收入將達到190億美元，佔營收1/4。保留IBM名稱的將是雲業務以及其硬件、軟件和諮詢服務部門，營收約爲590億美元，佔原IBM營收的3/4。
根據Gartner最新發布的數據顯示，全球公有云市場到2020年將增長6.3%，總額將達到2579億美元，高於2019年的2427億美元。目前，排名前五的分別爲AWS、Azure、阿里雲、谷歌雲、IBM，與排名第一佔據市場份額近一半的AWS相比，2019年IBM的市場份額還不到2%。
對於IBM能否逆風翻盤，與AWS、Azure、阿里雲一拼高下，還有更多人關注：IBM能否接下來將自身已有業務進行更好的整合，真正將混合雲的超前眼光付諸於行動。據瞭解，除了收購紅帽，IBM近年來還以20億美金收購SoftLayer、投入12億美金構建新的數據中心等。當然，錯過雲計算的不只有IBM，同一時代下，Oracle、戴爾公司、AT&T也在爭取向雲轉型，最近Oracle盯上了TikTok，戴爾也計劃分拆VMware軟件部門。
巨頭轉身，終於迎來了「傷筋動骨」的時代，板塊是否因此發生變化仍未可知。
我們從中觀察/學到了什麼：(後見之明)
- 為什麼80年代初，IBM不願積極發展個人電腦？
- 請問從內升遷和從外部較不直接相關的行業請來的CEO，各有什麼優缺點？
- 80年代初的個人電腦與現在的雲端服務，IBM一開始都處於落後，在這個起點上，80年代和現在的競爭狀況有什麼不一樣？
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